SIMカード・SIMフリーとは何か？
格安スマホについて調べていると、SIMカードやSIMフリーという言葉がよく出てきます。
では、SIMカード・SIMフリーとは何なのでしょうか？これらの言葉について説明してみたいと思います。
SIMカード
SIMとはSubscriber Identity moduleの頭文字を取った略称で、SIMカードとは契約者情報を識別するために携帯電話で使われているICカードのことを言います。どの携帯電話・スマートフォンにも中に入っているカードであり、メールアドレスや電話番号はこのSIMカードによって識別されています。つまり、現在使っているスマートフォンからSIMカードを抜いて違うスマートフォンに差し込むと、新しくSIMカードを差し込んだスマートフォンでも同じメールアドレスや電話番号を利用することができるのです。おそらく機種変更などの際、携帯ショップでSIMカードを差し替えるところを見たことがある人も多いのではないでしょうか。
ちなみに、SIMカードを差し替えればどんな携帯電話やスマートフォンでも使えるかと言えば、そういうわけではありません。
SIMカードには何種類かのサイズがあり、ミニSIMやマイクロSIM、ナノSIMなどがあります。機種によってSIMカードのサイズは決まっているため、まずSIMカードのサイズが合わなければ差し替えることはできません。異なるサイズに機種を変える場合は、携帯ショップでカードデータをコピーする必要があります。
SIMカードとSIMロック
NTTドコモやau、ソフトバンクなどのスマートフォンにはSIMロックという制限がかけられています。これは他社のSIMカードで利用されることを防ぐ目的があり、この制限があるため例えばNTTドコモで契約したSIMカードはNTTドコモのスマートフォンでしか使うことができません。
ただし、一部の機種ではこのSIMロックを携帯ショップで外してもらうことができるようになったため、その手続きを行うことで他社のSIMカードも利用できるようになります。、その場合、購入から6か月以上経過してからなどの条件もあります。
SIMフリーはSIMカードの制限がかけられていない端末
SIMフリーというのは、スマートフォンなどにSIMカードの制限がかけられていない端末の事をいいます。
格安スマホ事業者にて取り扱っているスマートフォンはほとんどSIMフリーのものです。これは契約した際には格安スマホ事業者には店舗をもたない事業者も多いために基本的にSIMカードを郵送で送ってくることと、機種は別に購入する場合が多いことが理由としてあげられます。
そのため、格安スマホでは他社に乗り換えても機種はそのまま使うこともできます。
格安スマホだけではなく、例えばiPhoneにもSIMフリー版があり、Applestoreで購入することができます。しかし主要な携帯電話会社向けのものよりかなり高いので、海外で利用する目的などがなければ、SIMロックがかかっている機種を探したほうがいいでしょう。
ちなみに格安スマホの回線は大半がNTTドコモから借りているため、NTTドコモ用のiPhoneであればそのまま利用できる場合が多いので、中古などのiPhoneを探すのであればNTTドコモ用のものを探すといいでしょう。
SIMカードやSIMフリーのまとめ
いかがでしょうか？SIMカードは携帯電話・スマートフォンにとても大切なものであり、そのセキュリティも様々あります。その一つがSIMロックですが、現在はSIMフリーの端末も増えているのと、一部の機種ではSIMロックを任意で解除することができるようになったことで今後はSIMフリー化が進んでいくと思われます。
また、格安スマホの場合は自分でSIMカードを差し込むことになるため、SIMフリー端末がほとんどです。あまり聞きなれない用語も、しっかりと理解しておかなければ説明について勘違いしてしまったりもしくは途中でわからなくなることもあるでしょう。そのようなことにならずに正しく自分で判断できるように、不明な用語などは調べてみるようにしましょう。
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